Степной сурок — байбак. Сурки: описание и повадки. Виды сурков. Где живут и что едят сурки Ареал обитания сурка байбака

Это милое животное принадлежит к семейству беличьих, отряду грызунов. Сурок является родственником белки, но в отличие от нее проживает на земле небольшими группами или многочисленными колониями.

Описание сурков

Базовая единица популяции сурков – семья . Каждая семья имеет свой участок, заселенный близкородственными особями. Семьи входят в состав колонии. Размеры «угодий» одной колонии могут достигать внушительных размеров – 4,5–5 га. В США ему дали множество имен, например – земляной поросенок, свистуном, страхом деревьев и даже рыжим монахом.

Это интересно! Существует поверье – если в день сурка (2 февраля) сурок вылезет из своей норы в пасмурный день – весна будет ранняя.

Если же в солнечный день животное выползет и испугается собственной тени – ждать весну еще не менее 6 недель. Панксатонский Фил – наиболее популярный сурок. Особи данного помета по сложившейся традиции предсказывают наступление весны в небольшом городе Панксатони.

Внешний вид

Сурок – это животное, с пухлым телом и весом в пределах 5-6 кг. Размер взрослой особи составляет около 70 см в длину. Самый мелкий вид вырастает до 50 см, а самый длинный – лесостепной сурок, вырастает до 75 см. Это стопоходящий грызун, имеющий мощные лапы, длинные когти и широкую, короткую мордочку. Несмотря на пышные формы сурки способны быстро передвигаться, плавать и даже лазать по деревьям. Голова сурка большая и круглая, а расположение глаз позволяет охватывать широкое поле зрения.

Его уши маленькие и круглые, почти полностью спрятанные в шерсти. Многочисленные вибриссы необходимы суркам для жизни под землей. У них очень хорошо развиты резцы, зубы крепкие и довольно длинные. Хвост длинный, темный, покрытый шерстью, черный на кончике. Мех густой и грубый серо-коричневого цвета на спине, нижняя часть брюшины имеет окрас ржавчины. Длина отпечатка передних и задних лап равна 6 см.

Характер и образ жизни

Это животные, которые любят загорать на солнышке небольшими группами. Весь день сурков проходит в поисках пищи, солнца и играх с другими особями. При этом они постоянно находятся вблизи норы, в которую должны вернуться к вечеру. Несмотря на небольшой вес этого грызуна, он может бегать, прыгать и перемещать камни с необыкновенной скоростью и ловкостью. Когда сурок испуган, он издает характерный острый свист . Используя лапы и длинные когти, он роет длинные норы разных размеров, соединяя их подземными тоннелями.

Летние варианты норы сравнительно неглубокие и с большим количеством выходов. Зимние же, наоборот, построены более тщательно: они практически представляют собой художественную галерею, доступ к ней может быть длиной в несколько метров и вести к большой комнате, которая наполняется сеном. В таких приютах сурки могут зимовать сроком до полугода. Эти животные способны выживать и размножаться в крайне негостеприимной среде, условия которой диктуют высокогорные местности. В конце сентября они уходят в свои норы и готовятся к длинному зимнему периоду.

В каждой норе может располагаться от 3 до 15 сурков. Период ухода в спячку зависит от жесткости климата, как правило, эта фаза продолжается с октября по апрель. Сном грызун повышает свои шансы на выживание в условиях холодной, голодной, снежной зимы. Во время спячки сурок совершает настоящее физиологическое чудо. Температура его тела падает с 35 до 5 и ниже градусов Цельсия, а сердце замедляет ритм от 130 до 15 ударов в минуту. Во время такого «затишья» дыхание сурка становится едва заметным.

Это интересно! В этот период он медленно расходует запасы жира, накопленные в хорошую погоду, что дает ему возможность глубоко спать в течение 6 месяцев рядом с остальными членами своей семьи. Просыпается сурок эпизодически. Как правило, это происходит только тогда, когда температура внутри логова падает ниже пяти градусов.

Пережить зиму в любом случае очень сложно. В данном вопросе коммуникабельность сурка является определяющим элементом для выживания. Некоторые данные показывают, что малыши имеют больше шансов выжить, когда они впадают в спячку в одной норе с родителями и старшими сородичами.

Если же один из родителей или оба погибают или по каким-либо причинам отсутствуют, в 70% случаев потомство не переносит суровых холодов. Дело в том, что размер малышей не позволяет им накопить достаточное количество жира для выживания. Они согреваются, прижимаясь своим телом к телу взрослых особей. А взрослые, в свою очередь, несут большие потери массы тела, когда в норе появляются новорожденные.

Сколько живет сурок

Средняя продолжительность жизни животного составляет 15-18 лет. В идеальных условиях дикой природы отмечались случаи долгожительства, когда сурки выживали до 20 лет. В домашней среде их срок жизни существенно сокращается. Вся суть состоит в необходимости искусственного введения грызуна в спячку. Если этого не делать, сурок не проживет и пяти лет.

Виды сурков

Насчитывается более пятнадцати видов сурков, это:

• байбак – обычный сурок, заселяющий территории степей Евразийского континента;
• кащенко — лесостепной сурок обитает на берегу реки Обь;
• в горных массивах Северной Америки проживает седой сурок;
• также джеффи – красный длиннохвостый сурок;
• сурок желтобрюхий – обитатель Канады;
• тибетский сурок;
• горноазиатский, алтайский, он же серый сурок, заселил горные массивы Саян и Тянь-Шаня;
• альпийский сурок;
• червоношапочный в свою очередь разделяется на дополнительные подвиды – лено-колымский, камчатский или северобайкальский;
• лесной сурок центра и северо-востока США;
• сурок Мензбира – он же таласский в горах Тянь-Шаня;
• монгольский Тарбаган, обитающий не только на территории Монголии, но и на севере Китая и в Туве;
• ванкуверский сурок с острова Ванкувер.

Ареал, места обитания

Родиной сурков считается Северная Америка . На данный момент они распространились на территории Европы и Азии. Живет сурок на высотах. Его норы располагаются на высоте от 1500 метров (часто между 1900 и 2600 метров), в районе каменоломней до верхней границы леса, где деревья располагаются реже.

Его можно встретить в Альпах, в Карпатах. Он с 1948 года был обнаружен даже в Пиренеях. Место жительства сурок определяет в зависимости от своей разновидности. Сурки бывают также высокогорные и равнинные. Следовательно, и места обитания их соответствующие.

Рацион сурков

Сурок по своей природе вегетарианец. Он питается травами, побегами и мелкими кореньями, цветами, плодами и луковицами. Проще говоря, любой растительной пищей, которую может найти на земле.

Это интересно! Его любимая пища – травы, но в редких случаях сурок ест и мелких насекомых. Например, жултобрюхий сурок не прочь полакомиться саранчой, гусеницами и даже птичьими яйцами. Еды необходимо очень много, ведь для выживания в спячке ему необходимо набрать жира в половину массы собственного тела.

Воду животное успешно добывает, поедая растения. Вокруг центрального входа в «жилище» сурков располагается их личный «огород». Это, как правило, заросли крестоцветных, полыни и злаковых. Это явление обусловлено иным составом почвы, обогащенные азотом и минералами.

Сурки — род грызунов из семейства беличьих, насчитывающий 15 видов. Ближайшими родственниками сурков являются суслики и луговые собачки, более дальними — белки и бурундуки. Сурки выделяются крупными размерами как среди своих родственников, так и среди грызунов вообще. Широко известна их способность залегать в спячку («спит как сурок»), но многие стороны биологии остаются неизвестными широкому кругу любителей природы.

Гималайские сурки (Marmota himalayana).

В целом сурки телосложением похожи на белок и сусликов. У них вальковатое тело, сравнительно короткие лапы, причем длина задних ненамного превышает длину передних. С белками их роднит и превосходное качество меха — густого и длинного, с редкими остевыми волосами и мягким, теплым подшерстком. Но есть у них и своеобразные черты строения. Череп сурков несколько плосковатый, а широко расставленные глаза иногда выглядят чуть раскосыми. Мочка носа сравнительно крупная. Уши короткие, круглые и едва выступают из шерсти. Хвост короче, чем у белок, причем у сурков он не плоский, а округлый в поперечном сечении и не покрыт длинной шерстью. Все это свидетельствует о наземном образе жизни этих зверьков. Но главное, что позволяет отличить сурка от других грызунов даже на большом расстоянии — это размер. Даже самые мелкие виды (сурок Мензбира, лесной сурок) весят не менее 2-3 кг и достигают в длину 35-40 см, а наиболее крупные (степной, гималайский сурки) весят до 8-10 кг и достигают длины 65-70 см. Окраска у всех видов покровительственная, однотонная или с контрастно окрашенными брюшком, щеками, головой. Цвет шерсти у разных видов желтовато-серый, серебристо-серый, бурый, красновато-рыжий, отдельные части тела могут быть черными.

Сурки обитают только в Северном полушарии, зато здесь они расселились очень широко. Эти животные встречаются практически во всех степных и горных зонах Евразии и Северной Америки. На севере их ареал местами граничит с тундрой и тайгой (в Сибири, в Скалистых горах Америки), на юге — с пустынями Центральной Азии, на западе Евразии ареал сурков доходит до Западной Европы (Альпы), а на востоке достигает берегов Тихого океана. Причем все виды сурков условно можно разделить на две группы: степных и горных. Внешне между ними нет принципиальных отличий, ареалы видов каждой группы могут накладываться друг на друга, но виды из разных групп никогда не встречаются друг с другом. Степные сурки заселяют обширные безлесные пространства, явно отдавая предпочтение равнинному, а не пересеченному рельефу. Эти зверьки не любят, когда что-либо ограничивает им обзор, единственное исключение представляет лесной сурок, который действительно не брезгует селится на опушках леса в предгорьях. Горные сурки, наоборот, заселяют самый верхний пояс гор. Но и здесь они избегают лесных насаждений и явных круч, отдавая предпочтение альпийским лугам.

Желтобрюхий сурок (Marmota flaviventris) — типичный горный вид, населяющий скалы и каменистые россыпи.

Желтобрюхий сурок собирает траву для обустройства норы.

Все виды сурков — колониальные животные. Живут они парами, причем самец и самка сохраняют верность друг другу на протяжении нескольких лет. Такая моногамия редко встречается у грызунов. Обычно с родителями проживают и их холостые дети, поэтому фактически каждая пара представляет собой целую семью. Колония состоит из нескольких семей, расположенных на расстоянии нескольких десятков и сотен метров друг от друга. Все члены семьи поддерживают дружеские отношения, молодняк часто играет друг с другом и с родителями, конфликты с соседями по колонии тоже большая редкость, а вот пришельцев из других мест сурки прогоняют. В колонии царит дух взаимовыручки, во время кормления и других занятий сурки отслеживают обстановку и наблюдают за окрестностями. Стоит только появится хищнику, как незамедлительно следует звуковой сигнал — пронзительный свист наподобие «фиить-фиить». По этому звуку все члены колонии незамедлительно скрываются в норах, еще сильнее действует на животных вид убегающего собрата (зрение у них развито лучше, чем слух). Следует сказать, что сурки с одной стороны демонстрируют большую осторожность, свойственную всем грызунам (иногда граничащую с паникерством), с другой стороны эти животные отличаются более развитым интеллектом, чем суслики и белки. В местах, где их мало беспокоят, можно заметит черты вальяжности в их поведении: сурки могут позволить себе развалится на солнышке и подремать, лишь изредка лениво оглядывая окрестности.

Степной сурок, или байбак (Marmota bobak) принимает солнечные ванны. Зверек нагулял жир перед спячкой и выглядит упитанным.

Хотя сурки в целом оседлые животные, иногда они могут перемещаться на расстояние до десятка километров. Расселяются молодые животные в поисках места для собственной норы, реже — целые колонии в случае гибели норного городка (например, при затоплении, распашке земель). Всем суркам свойственна сезонная активность. Летом они размножаются и накапливают запасы жира, а на зиму залегают в спячку. Пословица «спит как сурок» очень точно характеризует поведение этих зверьков. Спячка сурка — самая продолжительная в мире животных. В зависимости от климата местности она может длится от 5-6 до 9 месяцев в году, во сне сурки проводят 70% своей жизни! Во время спячки пульс сурка замедляется до нескольких ударов в минуту, температура тела падает до 4-8°С, разбудить его при этом обычным способом невозможно. Стимулом для пробуждения является повышение температуры окружающей среды, но и при этом сурки еще некоторое время малоактивны и выглядят сонными. Спят сурки не только долго и крепко, но сладко, во сне они могут сопеть и похрапывать. Залегают в спячку эти зверьки дружно: все члены семьи, а иногда и всей колонии спят в одной камере, бывает, что в два ряда друг на друге.

Интересно, что в природе эти животные не реагируют на временное потепление, поэтому зимние оттепели не способны сбить их с ритма сна. Возможно, это связано с тем, что сурки спят в глубоких норах, поэтому реагируют только на стойкое продолжительное прогревание почвы и воздуха в глубине норы. Эту особенность издревле использовали для предсказания погоды и времени сева, на ее основе в США возник праздник — День сурка. Отмечают его ежегодно 2 февраля, в этот день из норы вытаскивают сурка и «определяют», видит он свою тень или нет. Если день солнечный, то сурок, «увидев тень», прячется в нору, а значит быть еще 6 неделям зимы. Если день пасмурный, то сурок тени «не видит», что означает приход весны. Естественно, такой ритуал не имеет ничего общего с законами природы и никакой реальной информации не несет. На самом деле в основе традиции лежит христианский праздник Стретения (по григорианскому календарю), который не только в США, но и в Европе издавна олицетворял приход весны. Одомашненные сурки, которых используют в церемонии, живут в искусственных домиках, поэтому их поведение никак не связано с погодой.

Сурок Фил сидит на спине своего смотрителя Джона Гриффитса в Панксатони (штат Пенсильвания). Этот город считается родиной Дня сурка, традиция празднования здесь поддерживается с 1887 года, причем имя Фил носят все панксатонские сурки-метеорологи.

Для того, чтобы проводить столько времени в спячке, суркам необходимы большие запасы питательных веществ. Звери запасают их в виде жира, масса которого осенью может достигать 20-25% от общей массы тела. Фактически весь летний период — это откорм и приготовление к спячке. В сутки зверек может съедать до 250 г корма. Питаются сурки разнообразной растительной пищей: свежей травой, почками, корневищами, луковицами, цветами — в их рацион входит до сотни видов растений. Однако в каждый период года эти звери проявляют большую избирательность, например, весной едят почти исключительно подземные части растений. В отличие от других грызунов сурки совершенно равнодушны к семенам и зернам, даже при поедании этих частей они не перевариваются и выходят с пометом неповрежденными. Зато сурки с травой нередко поедают куколки муравьев, саранчу, кузнечиков, гусениц, улиток, обеспечивающих их необходимым количеством белка. В неволе эти зверьки могут поедать даже мясо (в том числе и своих сородичей), но каннибализм и хищничество им не свойственны.

По сравнению с другими грызунами сурки не плодовиты. Размножаются они раз в году, сезон размножения наступает вскоре после пробуждения и спаривание происходит в норах еще до выхода сурков на поверхность. Причем в спаривании участвуют только 13-80% самок. В разных местностях это происходит в марте-апреле. Беременность длится 30-35 дней. Самка приносит от 1-3 до 4-5 детенышей и кормит их молоком около 50 дней. Первую траву сурчата начинают пробовать уже в возрасте 40 дней, но первые несколько месяцев сильно привязаны к родителям и не удаляются от норы. Научившись прятаться от хищников, они начинают вести такой же образ жизни, что и взрослые, но продолжают жить в норе с родителями. Достигнув половозрелости, они окончательно отделяются и создают новую семью в отдельной норе. К размножению приступают в возрасте 1-3 лет. В природе продолжительность жизни сурков составляет всего 4-5 лет, в неволе 10-14.

Детеныши желтобрюхого сурка со своей матерью.

Хищники играют в жизни сурков огромную роль, потому что врагов у этих зверьков очень много. На них охотятся волки, койоты, лисицы, степные хорьки, пумы, рыжие рыси, манулы, змеи, орлы, беркуты и другие хищные птицы. Для защиты своей жизни сурки вынуждены постоянно стоять на страже, подымаясь столбиком и оглядывая окрестности. Единственным спасением от опасности является глубокая нора и взаимовыручка собратьев, подающих предупредительные сигналы. Стремясь укрыться в норе, сурок способен бежать со скоростью до 16 км/час, в то время как обычно они передвигаются лишь со скоростью 3 км/час. В то же время пойманный зверек способен оказать сопротивление и может сильно покусать своими острыми резцами. Кроме того опасность для сурков представляют блохи, клещи и нематоды (черви), которые при сильной зараженности ослабляют молодняк. Эти животные также могут болеть и «человеческими» заболеваниями: туляремией, бешенством, лихорадкой Скалистых гор, гепатитом, атеросклерозом.

Детеныши альпийского сурка (Marmota marmota) затеяли игру.

Люди всегда относились к этим зверькам с некоторой враждебностью. Каких только обвинений не предъявляли этим животным. Их не любили за то, что они поедают много травы (отнимают пищу у домашнего скота), роют норы (в них часто проваливаются и ломают ноги лошади), переносят заразные заболевания. В действительности этот вред сильно преувеличен. Хотя сурки и поедают траву, но они не едят зерна злаков, поэтому не наносят урон урожаю. Норы сурков действительно мешают движению, но они же и повышают плодородие почвы за счет аэрации, разрыхления грунта и удобрения его пометом. Хотя сурки и могут быть переносчиками болезней, но они не селятся в жилищах людей, да и плодовитость их не способствует вспышкам инфекций.

Но и то единственное, за что люди ценили сурков, оборачивалось против этих животных. А ценили их за вкусное мясо и качественный мех. Мясо сурков сочное и жирное, а вес одного зверька сравним с весом кролика, поэтому на сурков всегда охотились как кочевники, так и современные любители спортивной охоты. Мех у этих животных теплый, достаточно мягкий и красивый несмотря на свою скромную окраску. Охотятся на сурков с ружьем, но особенно престижной считается охота с ловчими птицами, в частности с беркутами.

Самка редчайшего ванкуверского сурка (Marmota vancouverensis) с детенышем. В 2003 году популяция этого вида сократилась до 30 особей, но благодаря разведению в неволе увеличилась в 10 раз.

Из-за промысловой охоты и распашки целинных земель численность этих животных сильно сократилась. Так, на грани вымирания находится ванкуверский сурок — узкий эндемик, обитающий только на канадском острове Ванкувер, сейчас его популяция насчитывает всего 300 особей. Чуть шире ареал у сурка Мензбира (Западный Тянь-Шань), но и он занесен в Красную книгу. Даже степной сурок, или байбак, который имеет широкий ареал, очень малочисленен в западной его части (в Украине). Довольно благополучны монгольский и лесной сурки, на которых разрешена промысловая и спортивная охота. В молодом возрасте сурки легко приручаются, причем свою врожденную «семейственность» они переносят на воспитателя и очень привязываются к ухаживающему за ним человеку. Однако размножение большинства видов в неволе проблематично, только лесных сурков, которые не представляют редкости, разводят для медицинских исследований. Остальные виды нуждаются в охране, поэтому при встрече с сурками не стоит убивать их, беспокоить или разорять норы, и тогда их звонкий свист будет всегда оживлять горы и степи.

Степной сурок (байбак) - крупный зимоспящий грызун (длина тела до 58 см, хвоста - до 14,5 см), приспособленный к норовому образу жизни, представитель наземной формы семейства беличьих. Шерсть сравнительно короткая и мягкая, песчано-желтая, с червой или темно-бурой рябью; нижняя поверхность едва темнее и рыжее боков, или окраска их неразличима.

Потемнение окраски на верхней поверхности головы развито слабее, чем у других видов, преимущественно в переднем ее отделе, а у светлоокрашенных особей, особенно в весеннем меху, сохраняется лишь в передней части лба и над носом. Щеки светлые в заднем их отделе, а в передней части и под глазом испещрены бурым или черным; область прикрепления вибрисс однотонна с туловищем или рыжее. Ухо светлое, обычно без рыжих тонов. Окаймление губ белое; на подбородке нередко имеется обращенное вершиной назад, клиновидное, белое пятно, хвост темнее, а часто и рыжее верха, с темным концом и иногда с черной, продольной полоской наверху.

Череп у степного сурка сравнительно широкоскулый, скуловые дуги расходятся в направлении назад сильнее, чем у других видов; заглазничный бугор, вздутие в передне-верхнем углу глазницы и надглазничные отверстия хорошо развиты. Верхние края глазниц сравнительно сильно приподняты, а концы надглазничных отростков заметно опущены. Слезная кость сравнительно длинная, наибольшая высота ее над слезным отверстием меньше (нередко в 2 и более раза) наименьшего расстояния между слезным и предкрыловым отверстиями; оба отверстия, особенно второе, сравнительно мелкие. Задний край слезной кости не менее чем у 80% особей по всей длине соединяется швом с передним краем орбитальных крыльев верхнечелюстных костей. Эти последние крупные, образуют в передней части прямоугольный или широкотреугольный вырост, большей частью заметно возвышающийся над верхним краем слезной кости. Передний верхний премоляр (Р3) в среднем относительно крупнее, чем у других видов, а нижний (Р4) имеет один задний корень, обычно с хорошо заметным следом от срастания по всей длине.

Равнинный вид, обитал во всех степях от Украины до Иртыша, но распашка целинных земель и интенсивный промысел существенно подорвали запасы байбака. Сейчас сохранился лишь по заповедным клочкам целинной степи на Дону, в Среднем Поволжье и южном Приуралье.

Ископаемые остатки, большая часть которых принадлежит байбаку или близкому предковому виду, известны с территории европейской части СССР с раннечетвертичного времени. За пределами границ распространения в историческое время находки известны из Полесья, Подмосковья (наиболее северное местонахождение), предгорного Крыма и из западной части Кавказского перешейка. Значительная часть находок ископаемых сурков плейстоценового времени из северных частей континентальной Западной Европы также принадлежит байбаку.

Распространение. Еще в первой половине XVIII в. был широко распространен в степной зоне и в лесостепи до ее северных границ, обитая в разнотравных и ковыльных степях приблизительно до 51° с. ш. на Украине, 55° с. ш. в Заволжье, до южных частей Челябинской и Тюменской областей, юго-востока Омской и иртышского левобережья. Менее выясненной остается южная граница, в частности, до сих пор неясно, обитал ли байбак в историческое время к югу от Маныча и между Волгой и Ергенями. В связи с распашкой степей и усиленным промыслом в границах прежнего ареала уцелели лишь отдельные колонии и группы колоний, в европейской части СССР преимущественно на заповедных участках целинных степей.

С 1936 г. в степях европейской части СССР делались попытки реакклиматизации байбака (Деркульская и Хомутовская степи и др.), однако большая часть выпусков вне заповедных территорий окончилась неудачей.

Степной сурок населяет разнотравные и злаково-разнотравные степи равнин, поднимаясь в предгорья не выше 400—500 м над ур. м. В этих же природных условиях достигал наибольшей численности и в историческое время, проникая к северу до границы лесостепи, а к югу — в сухую, «бескрасочную» степь. Избегает сырых участков и мест с высоким уровнем стояния грунтовых вод. На юге распространение лимитируется краткостью вегетационного цикла основных кормовых растений и соответственно невозможностью нажировки в течение активного периода жизненного цикла. В европейской части СССР вне заповедных территорий сурки в настоящее время оттеснены распашкой на склоны оврагов, балок и другие неудобные для хозяйственного освоения земли.

Активны в утренние часы; весной дневной перерыв активности выражен слабо, в конце лета зверьки нередко выходят кормиться только 1 раз в день. Проводят в спячке не менее 6 месяцев. Перед залеганием некоторое время не питаются, обновляют подстилку гнездовой камеры, а входные отверстия забивают изнутри земляными пробками. Вместе с родителями в одной норе обычно залегают как прибылые зверьки, так и сурки прошлогоднего помета. Как и у многих других зимоспящих грызунов, первыми впадают в спячку старые, одиночно живущие самцы и нерожавшие самки и основная масса второгодков. Сроки залегания (сентябрь—начало октября) более растянуты чем пробуждения (конец марта—апрель).

Норы достигают 4—5 м глубины; колониальность их распределения зависит в значительной мере от характера ландшафта и менее выражена в однообразных природных условиях. Постоянные норы, в особенности зимовочные, достигают большой сложности и служат, из года в год многим поколениям сурков. Число отверстий в таких норах может доходить до 12—15 (обычно 5—6). Летние норы служат для обитания взрослых самцов и самок и неполовозрелых зверьков приплода прошлого года. Временные норы, число которых может доходить до 10 на одну постоянную, используются при сезонных перемещениях членов данной семейной группы в пределах кормового участка. Выбросы земли у входных отверстий образуют сурчины («бутаны»), используемые зверьками в качестве «наблюдательных пунктов». Растительность на них хорошо отлична от окружающей даже долгое время спустя после того, как зверьки бросят норы и исчезнут следы входных отверстий. Несмотря на то, что годовой прирост сурчины составляет не более 0.2—0.3 м 3 , так как часть земли идет на забивку отнорков, некоторые сурчины в старых колониях могут занимать площадь в 30 м 2 и больше. Влияние сурков на почвообразовательный процесс в целинной степи еще в недавнее время было весьма существенным.

Степной сурок, или байбак (Marmota bobak). Автор Andrew Karpov

Питается степной сурок сочными молодыми побегами, листьями и цветами разнотравья и злаков. Сурки скусывают растения во время пастьбы на значительной площади, но в силу выборочного поедания не нарушают растительного покрова; как это иногда наблюдается у копытных. Потребность в корме составляет до 1 кг зеленой массы в сутки. Сурок весьма чувствителен к содержанию влаги в корме; так, после степных пожаров наблюдалось массовое залегание в спячку задолго до наступления ее естественных сроков. Зверьки, оказавшиеся среди распаханных участков, некоторое время могут существовать за счет окружающей культурной растительности, но через несколько лет откочевывают с полей или гибнут.

Гон происходит весной после пробуждения, еще в норе; молодые рождаются 1 раз в году, обычно по 4—5, реже по 6—7 в помете. Основная масса прибылых становится половозрелыми на третьем году жизни. В некоторых местах взрослые самки размножаются через год или даже два, что связывается с угнетенным состоянием популяций.

В промысловом количестве до недавнего времени степной сурок сохранялся только в Казахстане. Сейчас, в связи с распашкой целины и катастрофическим падением численности, во многих районах требует охраны и работ по восстановлению. Еще в недавнем прошлом на юге европейской части СССР являлся важным природным носителем возбудителя чумы. В равнинном Казахстане в качестве хранителя чумного вируса неизвестен.

Географическая изменчивость и подвиды. Географическая изменчивость выяснена слабо. По-видимому, размеры и относительная величина хвоста убывают по направлению к востоку, а окраска делается светлее.

Степной сурок (байбак) нуждается в охране.

Байбаки – крупные, с короткими лапками, мощными зубами и когтями животные. Хороший, как говорят, нажировавшийся байбак весит до 10 кг.

В мире точно насчитывается 14 видов сурков, ещё один под вопросом. Байбака отличить от собратьев несложно. У него короткий хвост – около 10–15 см. Предок – древний прасурок, общий для всех сурков.

Байбак предпочитает жить в непаханой степи. С каждым годом таких заповедных уголков меньше, оттого сурков встречают в полях, на холмах. Любит этот зверёк разнотравье, злаковые степи.

Сурки селятся колониями. Они заботятся друг о друге. В степи байбак при вашем приближении криком предупредит свою родню. Звук похож на тот, что физрук издаёт свистком на уроке при смене упражнений. Если вы уж совсем близко подойдёте к жилищу сурка, он довольно громко крикнет на вас и убежит в нору. Мгновенно разбегутся и другие байбаки в пределах видимости.

Если колония сурков пуглива, то скоро вы их не увидите. Но если хоть один сурок очень любопытный, он обязательно выйдет через пару минут. За ним последуют и его товарищи.

Хатки, дачи, апартаменты

В нашей области байбаки водятся во многих районах. Самое знаменитое местообитание – урочище Гнилое в Вейделевском районе. Там сурки бегают между пионами узколистными.

Сурки строят сложную систему нор в пределах участка, где кормятся. У них есть временные убежища с одним входом. Есть настоящие апартаменты со множеством ходов-выходов. Учёные встречали до 15 выходов из одного байбачьего дома.

В такой норе у сурка обязательно есть спальня – гнездовая камера. Байбак обустраивает её добротно, делает настил из травы и кореньев. Есть в норе у него и уборные – сурок очень чистоплотен.

«Эти норы отличаются от норы обычного хищного зверя. У байбака целая система: много входов, много коридоров под землёй. Есть отделы, чтобы делать запасы на зиму. С одной стороны, байбак наедается на зиму за лето, делает запас жира, а с другой – у него под землёй хранится ещё и запас кореньев», – рассказывает научный сотрудник Вейделевского краеведческого музея Наталья Иванова .

Фото Наталии Козловой

Урок от сурка

В Вейделевском районе к байбакам относятся с уважением. Сурки тут не по своей воле сыграли роль учителей экологии.

«В 20-е годы XX века байбаки считались вредителями. Началось их истребление. Мы нашли эту информацию в архиве, в отчётах по сельскому хозяйству. Байбаков уничтожили практически полностью, и на нашей территории долгое время их не было, – рассказывает Наталья Иванова. – Пришлось завозить их в Вейделевский район из Воронежской и Харьковской областей. Привезли 165 зверьков. Эти сведения нам предоставил Андрей Анатольевич Перепёлкин, возглавляющий общество охотников и рыболовов в нашем районе. Это очень важный урок, мы рассказываем о нём детям на экскурсиях. Ребята задумываются: а если бы мы уничтожили животное, которое не водится и в других местах, что было бы? Жалеют байбака».

Байбаков специально отлавливали в соседних областях и привозили в Вейделевку. Сурки быстро облюбовали просторы и основали многочисленные колонии.

«Сейчас они распространились настолько, что на них опять открыта охота как на промысловое животное, – уточняет Наталья. – Байбаки между собой пересвистываются, детям это очень нравится. Ребята, которые живут в сёлах, рассказывают, что свистят им в ответ. Байбаки у нас не сильно пугливые. Бывают такие особи, что к ним и подойти можно».

Чуткий семьянин

Байбаки растительноядные. Любят овёс, цикорий, клевер, вьюнок, овощи, коренья. Хотя в неволе с удовольствием едят мясо и сладости. Любопытно, что байбакам вполне достаточно воды, которая есть в растениях, росы. Специально у реки, чтобы пить воду, ни один сурок не станет селиться.

В начале весны байбаки устраивают свадьбы. На них шумно, громко и суетливо. В среднем у пары байбаков рождаются 4–5 детёнышей. Малыши похожи на котят: слепые и беспомощные. Мама кормит их молоком.

Есть наблюдения о том, что некоторые подросшие сурки уходят жить в другие семьи в качестве приёмных детей.

Вообще байбаки очень дружелюбны, чтят родственные связи. У них долгое детство. 50 дней малыши кормятся молоком. Зимуют вместе с родителями. Старшие оберегают младших.

Фото Владимира Юрченко

Золотой сурок

Байбак – животное промысловое. На него охотятся ради жира, мяса и меха. Но страдает байбак от действий человека и косвенно. Например, из‑за распашки земель сурку просто негде жить. Ещё один немаловажный факт – травы.

Байбаку комфортно в низкой растительности. В высокой траве его легко поймает хищник, да и сам сурок тратит много сил, чтобы пробираться через неё. Раньше люди держали коров, коз. Животные на пастбищах притаптывали траву – байбаку легче жилось.

Из‑за этих факторов или ещё по каким‑то причинам популяция сурков в наших краях в прошлом веке сильно сократилась. Специалистам пришлось их специально развозить и расселять в разные районы области. Суркам-байбакам готовили дома – бывшие лисьи норы. Благодаря этой работе сурки снова с нами.

Байбаками славится не только наша область. Так, золотой байбак изображён на гербе Луганской области. Герб и флаг Первомайского сельского поселения Воронежской области также запечатлели сурка. Бижбулякский район в Башкирии тоже на своё знамя поместил байбака.

Домашний любимчик

Байбак – популярное домашнее животное. Сегодня за детёныша сурка просят в среднем 10–15 тыс. рублей. На звероферме, говорят, выкупить животное намного дешевле.

Владельцы сурков сравнивают их с собаками и утверждают, что хороший байбак точно не хуже кота. Они привязываются к хозяину, становятся полноценными членами семьи. Характеры у всех байбаков разные: есть добродушные, есть хмурые и обидчивые. В отличие от собак, сурки довольно хитры и нередко бескомпромиссны.

Среди трудностей содержания – утренний свист. Байбак будит им всех обитателей дома раньше пяти часов. И успокоить его не так‑то просто. Здесь не сработает привычное кыш. Байбака надо успокоить, покормить, приласкать. Если свистит сонный байбак, его ещё нужно аккуратно разбудить и не напугать при этом.

Редкие артисты

Сурки смышлёны. Они хоть и с большим трудом, но поддаются дрессуре. Правда, в цирках сурки, как и бобры, крайне редкие артисты. А вот дома запомнить, где лоток, байбак сможет довольно быстро, если захочет, конечно.

У сурков хорошая память, прекрасное обоняние, они отлично различают своих и чужих людей.

Наверняка многие слышали песню о сурке:

По разным странам я бродил,
И мой сурок со мною.
И сыт всегда везде я был,
И мой сурок со мною…

Это классическая песня Бетховена на стихи Гёте . Песню исполняют от лица савояра – бродячего уличного певца. На самом деле в Европе бродячие артисты с учёными сурками не были редкостью.

Фото Наталии Козловой

День сурка

В основе сюжета одноимённой комедии праздник – День сурка. Его отмечают 2 февраля. Считается, что в этот день сурок может предсказать наступление весны. Если сурок выйдет из норы и не увидит своей тени – весна будет ранняя. Если, наоборот, день солнечный, сурок выйдет из укрытия, увидит свою тень и испугается её, то зима продлится долго.

В России День сурка практически не отмечают. Байбаки спят до середины марта. Проснувшись, они постепенно начинают оценивать обстановку и окончательно выходят из нор, когда тепло на самом деле близко.

Сказка о медведихе

Байбак – не редкий герой сказок, былин. Даже сам Александр Сергеевич упоминал его. К сожалению, сказку Пушкин не успел закончить, не успел он и название ей дать (неавторское название произведения – «Сказка о медведихе»). Зачин у сказки грустный: на медведицу с медвежатами нападает охотник. Медведицу убивает, медвежат забирает с собой. По своей жене и детям тоскует медведь. Чтобы его поддержать и утешить, к нему приходят разные звери и прилетают птицы. Среди них байбак-игумен, который живёт «позадь гумен».

Личное досье

Вид : байбак
Семейство : беличьи
Род : сурки
Латинское название : marmota bobak
Длина тела : 50–70 см
Масса : нажировавшийся самец весит около 7 кг
Адрес проживания : обитают в нашей области. Предпочитают злаковые и разнотравные степи. Колонии сурков-байбаков долго живут в Волоконовском, Ровеньском, Красногвардейском, Прохоровском, Шебекинском, Вейделевском районах
Характер : осторожный, но очень любопытный
Срок жизни : в дикой природе около 10 лет
Охранный статус : в некоторых областях страны включён в региональные Красные книги. В целом виду ничто не угрожает

Наталия Козлова

(лат.), bobaс (англ.)), является дальним родственником белки. Длина тела байбака достигает 60, а хвоста 15 сантиметров. Зверёк имеет довольно плотное телосложение. Шерсть короткая и мягкая. Шкурка у него песочно-желтого цвета с черной рябью на спине. Брюхо немного темнее и рыжее боков. Верх головы темнее спины. Щеки светлые, под глазами бурые или черные пестрины. Уши без рыжих тонов. Окаймление губ белое, на подбородке нередко имеется белое пятно. Небольшой, хорошо опушенный хвост, конец которого имеет черный цвет.

На коротких сильных передних лапах крупные когти, приспособленные к рытью нор. Подошвы лап голые, с хорошо развитым слоем ороговевшего эпидермиса. У самки шесть пар молочных желез. Передвигаются сурки в природе двумя способами: шагом и галопом, достигая на ровных участках дороги скорости 12 — 15 км. в час.

Байбак — представитель самых крупных сурков. В природе встречаются экземпляры, вес которых достигает 10,3 кг.

Знаете ли вы, что…

Откуда произошло русское название этих зверьков? Слово «сурок» образовано при помощи суффикса «ок» от заимствованного из тюркских языков слова «сур». Возможно, происхождение этого слова звукоподражательное — так назвали зверьков по характерному свисту, который служит и сигналом тревоги, и средством общения. Исконно русское название — «свистун».

«Куды, бывало, не взглянешь, везде по сурчинам сидят они на задних лапках, как медвежата, и громким свистом перекликаются между собою», — писал Аксаков, живший в Бугурусланском уезде Оренбургской губернии недалеко от поселений байбаков.

В случае опасности сурок способен пробежать довольно короткое расстояние, метров 20-30, весьма резво, не хуже зайца. Внешне сурок кажется неуклюжим толстяком, лежебокой. Благодаря такому сходству он и получил свое имя «байбак», которое тоже имеет тюркское происхождение (в башкирском и татарском языках переводится как «сурок»).

Владимир Даль указывает два значения слова «байбак» («бабак»):

1. «степной сурок»
2. «сонный, плотный, малорослый, неповоротливый человек, лентяй и соня».

Степного сурка подразделяют на три подвида: европейского, казахстанского и приволжского. Все эти подвиды отличаются друг от друга размерами и качеством волосяного покрова. У европейского подвида байбака волосяной покров более темный, грубый и менее густой и пышный, чем у его казахстанского сородича.

Знаете ли Вы что?

Резкий и громкий крик сурков слышен на расстояние более полкилометра. Слух у сурков развит слабее, чем зрение, поэтому в сигнале криком выражается только первая информация окружающим, означающая нечто вроде «внимание!». Все основные сигналы передаются и воспринимаются визуально. Например, человека сурок видит за 300 — 400 метров. Вид бегущего к норе и взмахивающего хвостом сурка вызывает немедленную реакцию всех членов семьи и соседей, даже если при этом не было крика.

Сурки — норные животные. Они строят норы разного назначения и сложности. Например, защитная нора (убежище) — это небольшая, короткая норка, имеющая один вход. Для летних (выводковых) нор, связанных с поверхностью несколькими выходами, характерна сложная система ходов. В этом типе нор есть гнездовая камера. Зимние норы могут быть несложными по строению, но гнездовые камеры в них располагаются обычно в непромерзаемых горизонтах грунта на глубине до 5-7 метров от поверхности.

Постоянные (летне-зимние) норы — имеют сложное строение. Общая протяженность ходов постоянной норы составляет до 57-63 метров, объем гнездовых камер достигает до 0,5-0,8 м3. В каждой норе имеются специальные комнатки (отнорки) — уборные. Благодаря этому, все другие отрезки норы и камеры никогда не загрязняются.

При строительстве норы сурки выбрасывают до десятка кубометров грунта, из которого на поверхности образуется метровый холм, называемый сурчиной.

Знаете ли Вы что?

Сурки имеют мирный характер. Их игры и возня — явление обычное, особенно весной. Сурчата постоянно играют друг с другом и с матерью. Драки среди родственников и соседей бывают редко, но дальних пришельцев или вселенных человеком сурков они изгоняют. Кроме семей, у сурков образуются более крупные объединения — колонии с общинным использованием участка и мирным взаимоотношением между соседями.

В природе зверек селится на участках целинных степей, в каменистых и холмистых местах, в предгорьях, субальпийских и альпийских лугах. В настоящее время сурок сохранился отдельными колониями в пределах Европы (на Украине, на юге Воронежской области, на северо-востоке Саратовской и на юге Ульяновской областей), чаще встречается в среди целинных степей Зауралья и Северного Казахстана, водится в горах и, местами, в предгорьях Алтая и Восточного Тянь-Шаня.

«В большинстве районов РФ сурки обитают в условиях агроценозов. (прим. агроценоз (агроэкосистема) — это искусственная система, созданная в результате деятельности человека. Примеры агроценозов: парк, поле, сад, пастбище, приусадебный участок ). Последние 25 лет успешно идет естественное расширение ареала и рост поголовья европейского подвида степного сурка, ресурсы которого достигли 259,5 тыс. зверьков. Довольно стабильны колонии казахстанского подвида байбака в Оренбургской и Челябинской областях. Их суммарная численность этого подвида составляет 92,6 тыс. особей. В ряде мест зверьки стали причинять существенный вред сельскохозяйственным культурам».***

Ресурсы сурков России с 2000 г. по 2004 г. не претерпели больших изменений (таблица 1). Изменения были обусловлены уточнением сведений по распределению и численности сурков в Волгоградской, Воронежской, Ульяновской, Самарской, Камчатской, Нижегородской, Пензенской, Ростовской, Тульской, Челябинской областях, в республиках Башкортостан, Бурятия, Калмыкия, Татарстан, Удмуртия, Чувашия. Несмотря на большой антропогенный пресс (ведется лицензионная охота) в Центральном, Приволжском и Южном федеральных округах численность байбаков продолжает расти. За счет естественного расселения сурков многие изолированные очаги соединились в колонии с мозаичным распределением по территории.

Таблица 1. Численность (тыс. особей) разных видов сурков в России